下文探讨涌现、游戏机制的结构和游戏可玩性着三者的关系。
为了使可玩性从机制中生发出来，游戏机制必须在秩序和混沌之间保持平衡。
涌现行为具有一个重要特征：只有当系统实际运转时，它才会显现出来。
秩序和混沌之间
有序系统很容易预测，混沌系统即使完全理解其系统各个部分工作原理的情况下也无法预测。涌现系统是在这两者之间的某一点处产生出来的。
| 秩序 | 周期 | 涌现 | 混沌 |
| 机械钟表 | 季节循环 | 每日天气 | 风的流动 |
| 渐进型游戏 事先设计好的关卡 | 《地产大亨》棋盘上的路线循环 | 《文明》中的玩法阶段 | 掷骰子的结果 |
在数学、计算机科学和游戏理论的交界处，有一个特殊的学术领域，它研究的对象是细胞自动机（或译元胞自动机）。可以用来体现涌现现象。